Myopie chez l’enfant : pourquoi augmente-t-elle et comment peut-on la freiner ?
La myopie chez l’enfant est devenue un enjeu important de santé visuelle. Elle apparaît souvent pendant l’enfance ou au début de l’adolescence et peut progressivement augmenter au fil des années.
Aujourd’hui, la prise en charge de la myopie ne consiste plus uniquement à corriger la vision avec des lunettes. Lorsqu’une myopie progresse, l’objectif est également de ralentir son évolution afin de limiter le risque de développer une forte myopie à l’âge adulte.
Qu’est-ce que la myopie ?
La myopie est un trouble de la réfraction dans lequel les rayons lumineux se focalisent en avant de la rétine, au lieu de se focaliser directement sur celle-ci.
L’enfant myope voit généralement moins bien les objets éloignés, alors que la vision de près peut rester nette.
Chez l’enfant, la myopie peut apparaître progressivement et évoluer pendant plusieurs années. C’est pourquoi un simple changement de lunettes ne suffit pas toujours : il est également important de surveiller son évolution.
Pourquoi la myopie augmente-t-elle chez les enfants ?
La progression de la myopie est liée à plusieurs facteurs, notamment génétiques et environnementaux.
Un enfant ayant un ou deux parents myopes présente un risque plus important de développer une myopie. Mais l’environnement et les habitudes de vie jouent également un rôle.
Les enfants passent aujourd’hui davantage de temps à l’intérieur, avec des activités nécessitant une vision de près : lecture, devoirs, smartphones, tablettes, ordinateurs ou jeux vidéo.
Cependant, il serait réducteur d'attribuer la myopie aux écrans seuls. Le temps passé à l’extérieur semble également jouer un rôle important, notamment dans la prévention de l’apparition de la myopie chez l’enfant.
Les activités en plein air : un geste simple à ne pas négliger
Encourager les enfants à passer régulièrement du temps à l’extérieur fait partie des mesures simples pouvant contribuer à réduire le risque d’apparition de la myopie.
L’objectif n’est pas nécessairement d’interdire les écrans ou les activités de près, mais de trouver un meilleur équilibre entre :
les activités de près ;
les pauses visuelles ;
le temps passé à l’extérieur ;
un éclairage adapté ;
une distance correcte entre les yeux et les livres ou écrans.
Ces habitudes doivent s’intégrer naturellement dans le quotidien de l’enfant.
Comment savoir si la myopie progresse ?
Un enfant myope peut progressivement commencer à :
plisser les yeux pour voir au loin ;
avoir des difficultés à lire ce qui est écrit au tableau ;
se rapprocher de la télévision ou des écrans ;
se plaindre d’une vision floue à distance ;
avoir des difficultés à reconnaître des personnes ou des objets éloignés.
Mais certains enfants ne signalent aucune gêne.
C’est pourquoi un suivi ophtalmologique régulier est important, particulièrement lorsqu’un enfant est déjà myope ou présente des facteurs de risque.
Corriger la myopie ne signifie pas forcément la freiner
Les lunettes classiques permettent de corriger le défaut visuel et de fournir une vision nette à l’enfant.
Mais lorsque la myopie progresse, l’ophtalmologiste peut également discuter d'une stratégie spécifique de contrôle ou de freination de la myopie.
Le choix du traitement dépend de l’âge de l’enfant, de son niveau de myopie, de sa vitesse de progression et de différents facteurs individuels.
Quelles solutions pour freiner la progression de la myopie ?
Plusieurs stratégies sont aujourd’hui utilisées ou étudiées.
L’atropine à faible concentration
L’atropine à faible dose, administrée sous forme de collyre, est utilisée dans certaines situations pour ralentir la progression de la myopie chez l’enfant.
La concentration et la durée du traitement doivent être déterminées par l’ophtalmologiste, avec un suivi régulier.
Comme tout traitement, son utilisation nécessite une indication adaptée et une surveillance.
Les verres de lunettes spécifiques
Certaines technologies de verres ophtalmiques ont été développées pour ne pas seulement corriger la myopie, mais également agir sur certains mécanismes associés à son évolution.
Ces verres utilisent différentes zones optiques ou des systèmes de défocalisation destinés à influencer le développement de l’œil.
Ils permettent notamment de proposer une stratégie de contrôle de la myopie tout en conservant le principe d'une correction par lunettes.
Les lentilles de contact
Certaines lentilles de contact spécialement conçues pour le contrôle de la myopie peuvent également être proposées chez certains enfants.
Elles nécessitent toutefois une hygiène rigoureuse et un suivi ophtalmologique adapté.
L’orthokératologie
L’orthokératologie consiste à porter pendant la nuit des lentilles rigides spécialement conçues pour modifier temporairement la forme de la cornée.
Au réveil, l’enfant peut ainsi bénéficier d’une vision nette pendant la journée sans porter de lunettes dans certaines situations.
Cette technique nécessite une sélection rigoureuse des patients, un suivi régulier et une hygiène particulièrement stricte.
Peut-on empêcher complètement la myopie de progresser ?
Il est important de rester réaliste : aucune méthode ne garantit l’arrêt complet de la progression de la myopie chez tous les enfants.
L’objectif du contrôle de la myopie est de ralentir son évolution autant que possible et d'adapter la stratégie au profil de chaque enfant.
Le suivi est donc essentiel. Une stratégie peut être réévaluée si la myopie continue de progresser malgré le traitement.
Pourquoi faut-il surveiller la myopie sur le long terme ?
Une myopie faible ou modérée est généralement bien corrigée grâce aux lunettes ou aux lentilles. En revanche, une forte myopie est associée à un risque plus important de certaines complications oculaires à l’âge adulte, notamment au niveau de la rétine.
L’enjeu du contrôle de la myopie chez l’enfant est donc de ne pas seulement améliorer sa vision aujourd’hui, mais également de préserver sa santé oculaire à long terme.
Le rôle des parents
Les parents ont un rôle important dans la surveillance de la vision de leur enfant.
Quelques habitudes simples peuvent être encouragées au quotidien :
favoriser régulièrement les activités en extérieur ;
respecter une distance confortable lors des activités de près ;
faire des pauses lors des périodes prolongées de travail de près ;
veiller à un éclairage adapté ;
respecter le port des lunettes ou du traitement prescrit ;
effectuer les contrôles ophtalmologiques recommandés.
En cas de vision floue à distance, de changement fréquent de correction ou d’antécédents familiaux de myopie, un bilan ophtalmologique permet d’évaluer la situation.
À retenir
La myopie chez l’enfant ne doit pas être considérée uniquement comme un simple besoin de lunettes.
Corriger la myopie permet à l’enfant de voir net. Contrôler sa progression permet d’agir sur son évolution.
Grâce au dépistage, au suivi régulier et aux différentes stratégies disponibles aujourd’hui — comme certaines solutions optiques, l’atropine à faible concentration ou certaines lentilles — il est possible de mettre en place une prise en charge adaptée à chaque enfant.
Le plus important reste d’identifier précocement une myopie et de suivre son évolution afin d’intervenir au bon moment.
