L'œil de votre bébé pleure ou coule constamment ? Tout savoir sur le canal lacrymal bouché

Introduction

De nombreux parents constatent dès les premières semaines de vie de leur bébé qu’un de ses yeux (parfois les deux) est constamment "humide", larmoie ou produit de petites sécrétions jaunâtres au réveil. Ce phénomène, très fréquent, est le plus souvent lié à une obstruction des voies lacrymales. Si la situation est bénigne dans la grande majorité des cas, elle nécessite des gestes précis à la maison et une surveillance attentive par un ophtalmo-pédiatre.

1. Pourquoi le canal lacrymal se bouche-t-il chez le bébé ?

En temps normal, les larmes sont produites pour protéger l'œil, puis s'évacuent par de petits orifices situés au coin de la paupière vers le nez via le canal lacrymo-nasal.

Chez le nouveau-né, il arrive fréquemment que ce canal ne soit pas encore complètement ouvert à la naissance (souvent à cause d'une petite membrane résiduelle appelée la valve de Hasner). Les larmes ne pouvant plus s'évacuer, elles stagnent dans l'œil, ce qui provoque un larmoiement continu et favorise de petites infections locales (conjonctivites à répétition).

2. Comment faire la différence entre un canal bouché et une conjonctivite grave ?

Il est essentiel de surveiller l'aspect de l'œil de votre enfant :

• Canal bouché simple : L'œil pleure, il y a des sécrétions, mais le blanc de l'œil reste parfaitement blanc et l'enfant ne semble pas souffrir.

• Signes d'alerte (Consulter rapidement) : Si le blanc de l'œil devient très rouge, si la paupière gonfle, ou si une petite boule rouge et douloureuse apparaît au coin interne de l'œil (dacryocystite).

3. Les gestes à adopter à la maison

Dans 90 % des cas, le canal s'ouvre spontanément tout seul avant l'âge de 1 an grâce à la croissance du visage de l'enfant. En attendant, les parents peuvent l'aider :

• Le nettoyage : Nettoyez l'œil plusieurs fois par jour avec une compresse stérile imbibée de sérum physiologique, en allant toujours de l'extérieur vers l'intérieur (le nez).

• Le massage lacrymal : Votre ophtalmo-pédiatre peut vous montrer comment effectuer un massage doux avec le bout du petit doigt propre au coin interne de l'œil, du haut vers le bas. Ce massage augmente la pression du liquide et aide à rompre la petite membrane qui bloque le canal.

4. Que fait l'ophtalmo-pédiatre si cela persiste ?

Si l'obstruction persiste après l'âge de 10 à 12 ans ou si les infections sont trop fréquentes, le médecin peut proposer un geste simple : le sondage. Réalisé sous sédation légère pour le confort du bébé, il consiste à passer une petite sonde fine dans le canal pour libérer le passage. C'est un geste rapide et indolore.